Los mamíferos marinos viven en un mundo de oscuridad. La luz no viaja muy bien bajo el agua, por lo que no pueden depender de sus ojos para explorar como nosotros. En cambio, usan sus oídos, confiando en el sonido para todo, desde comunicarse con otros hasta encontrar comida, escapar de depredadores y navegar por su entorno. Es esencial para su supervivencia.
Entonces, ¿qué significa esto para el ruido del océano?? Siga leyendo para descubrir algunos de los posibles efectos del ruido en los mamíferos marinos.
Subiendo el volumen en el océano
El océano es un lugar ruidoso y los humanos aumentan el volumen todo el tiempo. Solo algunas fuentes de ruido artificial incluyen:
- Buques y embarcaciones recreativas
- Exploración sísmica
- Trabajos de construcción en alta mar, p. perforación y pilotaje
- sonar militar
- Dispositivos de disuasión acústica (ADD) utilizados para disuadir a los animales de las redes de pesca y las granjas de peces
Una fuente tampoco puede considerarse por sí sola. En solo un área, los animales pueden tener que escuchar una variedad de sonidos a la vez y es un problema muy preocupante
Posibles efectos del ruido en los mamíferos marinos
No hay una respuesta fácil a esta pregunta. La gravedad de los efectos del ruido de un mamífero marino depende de una variedad de factores, como el medio ambiente, el ruido y las especies de mamíferos marinos. Un ruido que afecta negativamente a una especie o individuo puede tener menos impacto en otra, pero estos son algunos de los posibles efectos del ruido en los mamíferos marinos.
Daño auditivo
Si alguna vez ha estado en algún lugar con un ruido muy fuerte, como parlantes cercanos en un concierto, puede haberlo notado durante un tiempo después de que no puede escuchar tan bien como de costumbre. Eso es lo que se llama un cambio de umbral temporal o TTS y significa que los ruidos deben ser más fuertes de lo normal para que pueda escucharlos. Es un daño temporal a su audición y se recuperará a tiempo. También es posible desarrollar un cambio de umbral permanente o PTS, que es un cambio permanente en la audición.
Los mamíferos marinos pueden experimentar lo mismo si se exponen a ruidos fuertes en su entorno, aunque se desconoce cuánto TTS los impacta a largo plazo a medida que se recupera su audición. El PTS es más grave ya que un cambio permanente en la audición afectará qué tan bien pueden detectar sonidos en su entorno.
Enmascaramiento
Imagínese en un lugar ocupado con mucha gente hablando y tocando música en el fondo. Ahora imagine tratar de tener una conversación con un amigo, ¿pueden escucharse?? ¿Qué pasa si estás parado en lados opuestos de la habitación?? Probablemente no. Eso es enmascarar. El ruido le impide hablar entre ellos.
Para los mamíferos marinos, el enmascaramiento reduce la distancia sobre la cual pueden comunicarse. Puede evitar que encuentren un compañero, ubiquen comida o esquiven a un depredador. Deben poder detectar sonidos para llevar a cabo actividades esenciales.
Evitación del hábitat
¿Alguna vez has evitado ir a algún lado porque era realmente ruidoso?? Los mamíferos marinos pueden reaccionar de la misma manera. El ruido del océano puede evitar que visiten partes de su hábitat y potencialmente mantenerlos alejados de las áreas cruciales de reproducción y alimentación. Sin embargo, la cantidad a la que ocurre esto varía mucho y dependerá de la especie, el ruido y la situación. Por ejemplo, un individuo puede permanecer en un área con un ruido de fondo molesto si la comida es buena pero puede dejar otra si hay menos recompensa.
Cambios en el comportamiento
Nuevamente, esto es difícil de estudiar y varía mucho, pero existe la posibilidad de que el ruido del océano pueda cambiar el comportamiento de los mamíferos marinos, y los científicos informan efectos como más tiempo dedicado a la superficie, un cambio de dirección para alejarse de un sonido o un aumento, disminución o cambio en las vocalizaciones. Cualquier cambio en el comportamiento podría tener impactos, por ejemplo en la alimentación o el apareamiento.
Cambios en la disponibilidad de presas
Los mamíferos marinos no son los únicos animales que dependen y se ven afectados por el sonido en el océano, su presa también lo es. Cualquier cambio en las tasas de distribución o supervivencia de los peces y otras especies marinas tiene el potencial de afectar la capacidad de los mamíferos marinos para alimentarse
Hilos de masa
Los mamíferos marinos se extienden por varias razones y, aunque no siempre se conoce la causa, las varamientos masivos de ballenas picudas de buceo profundo en particular se han asociado con SONAR.
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