A pesar de su nombre, las orcas son en realidad el miembro más grande de la familia de los delfines. Su color blanco y negro los hace fácilmente reconocibles y algunos de los mamíferos marinos más conocidos. Son inteligentes y viajan largas distancias en la naturaleza, sin embargo, hay muchas orcas en cautiverio.
Las orcas se han mantenido en cautiverio desde 1961. Actualmente, alrededor de 60 orcas están cautivas en al menos 14 parques marinos en ocho países. Plantea muchos problemas éticos y siempre ha sido un tema de debate. Pero, el documental de 2013, Blackfish, realmente puso el tema en primer plano.
El problema de mantener cautivas a las orcas
Por un lado, las orcas son animales grandes que están acostumbrados a tener un océano entero para nadar. El cautiverio simplemente no proporciona el espacio que necesitan. Pero, ese no es el único problema. La esperanza de vida de las orcas en cautiverio es mucho más corta que en la naturaleza y las orcas solo están a la altura de su nombre en entornos cautivos. No se han registrado ataques contra humanos en la naturaleza, pero múltiples ataques en cautiverio, tres de los cuales fueron fatales
Rompe familias
Las orcas viven en grupos familiares o vainas matriarcales, lideradas por una hembra dominante. Cada familia tiene sus propias llamadas únicas y forman fuertes lazos de por vida. Tomar ballenas asesinas de la naturaleza y colocarlas en cautiverio rompe estos lazos, causando estrés emocional. Las ballenas asesinas también se mueven por parques marinos y se colocan constantemente con diferentes individuos para que se formen y rompan nuevos lazos regularmente
Causa agresión
Las sociedades de orcas son complejas. Viven en diferentes grupos y un grupo no necesariamente se reunirá o socializará con otro. Cada grupo tiene sus propias llamadas únicas y elección de alimentos. De la misma manera que obligar a dos extraños humanos a vivir juntos en un espacio confinado podría causar tensión y agresión, lo hace unir a las orcas de diferentes grupos. Las personas no siempre se llevan bien, las jerarquías y las interacciones pueden ser agresivas, violentas y provocar lesiones
La dieta no es natural
Los hábitos alimenticios de las orcas salvajes son complejos. Algunas orcas se alimentan de peces, mientras que otras se alimentan de presas más grandes, como los mamíferos marinos. La elección de alimentos se transmite a través de generaciones de orcas y permanece igual durante toda su vida. En cautiverio, las orcas se alimentan con una dieta de peces muertos. Esto es antinatural y muy diferente a lo que algunas orcas comerían en la naturaleza. Una dieta de peces muertos también es poco estimulante. En la naturaleza, las orcas tienen técnicas complejas de caza que mantienen ocupado su cerebro.
Es malo para sus dientes
Se sabe que las orcas en cautiverio muerden las barras de metal de sus tanques como un signo de agresión o aburrimiento, lo cual es realmente malo para sus dientes. Los dientes terminan rotos, lo que deja a las orcas abiertas a la infección y atrapadas en cautiverio por el resto de sus vidas; sin sus dientes, las orcas lucharán por sobrevivir en la naturaleza
Hace colapsar su aleta dorsal
Las orcas son conocidas por su impresionante aleta dorsal, que en los machos puede alcanzar 1-1.8 m de altura. Pero, en cautiverio, colapsan. Las aletas dorsales están formadas por colágeno, un tejido conectivo fibroso, no por hueso. La presión del agua y los viajes a largas distancias en la naturaleza mantienen los tejidos en la aleta dorsal sanos y, por lo tanto, la aleta en posición vertical. La falta de espacio y pasar tanto tiempo en la superficie del agua provoca el colapso de las aletas en las ballenas cautivas. La deshidratación y la dieta antinatural también podrían contribuir.
Disipando los mitos sobre el cautiverio
Mantener a las orcas en cautiverio es bueno para la investigación
Uno de los argumentos para mantener a las orcas en cautiverio es la investigación: podemos aprender de los animales. Hay algunos problemas con esto. En primer lugar, los estudios cautivos están limitados en lo que nos pueden decir sobre las orcas salvajes, ya que el ambiente cautivo es artificial. Las orcas cautivas se comportan y reaccionan de manera diferente a las orcas salvajes y también sufren diferentes problemas de salud
En segundo lugar, la mayoría de las investigaciones publicadas por parques marinos se centran en cuestiones cautivas como la captura salvaje y las técnicas de cría en cautividad, el cuidado de las ballenas cautivas y cómo tratar sus enfermedades. Nuevamente, los resultados contribuyen poco a lo que sabemos sobre las orcas salvajes.
Mantener a las orcas en cautiverio es bueno para la conservación
Este mito surge de la idea de que mantener a las orcas en cautiverio es bueno para la educación y, por lo tanto, para la conservación: ¿por qué querrías conservar un animal del que no sabes nada?? Pero, los parques marinos se centran en gran medida en el entretenimiento y obligan a los mamíferos marinos a actuar para el público que paga; Hay poca educación. La investigación también ha demostrado que, si bien las personas pueden inspirarse durante su visita, hacen poco para ayudar a las ballenas una vez que salen del parque
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